1.用药注意事项
老年人由于对药物代谢能力减退，尤其是有肝脏和肾脏疾病的老人更易产生不良副作用，故宜选用毒性相对少作用不那么强的催眠药以免发生不良事故。使用催眠药只宜短期使用以缓解失眠症状，不要长期使用以免导致药物疗效减退，产生药物依赖，停药引起反跳性失眠和戒断症状。使用催眠药应以半衰期比较短的短效应药物为主，半衰期较长的长效应催眠药会损害老人的认知功能和心理反应，易出现摔倒反而增加伤害的危险。老年人用药剂量宜小，通常为一般成年人的1/2左右，在具体使用催眠药时应注意该药的毒副作用，尽量不合用两种以上催眠药。对于慢性失眠或初发患者最好先选择非药物治疗。总之对老年睡眠紊乱的患者既不能以为是老年人的正常现象而置之不理，也不要不做详细的病史搜集相关的检查询问治疗的经过，就随便给病人开催眠药服用。
2.临床常用的药物
临床常用的催眠药概括有几大类:老一代的催眠药：如三溴类巴比妥类和水合氯醛等目前这类药物已少用;苯二氮类俗称安定类这类药物在临床使用相当广泛;新型催眠药通常称非苯二氮类催眠药。
(一)苯二氮类(Benzodiazepines,BZ)该类药在临床使用较广泛。通过与大脑的BZ受体结合而起作用，主要作用有抗焦虑、镇静催眠等。这类药物化学结构相近似，药理作用亦相似，但其作用的强弱和半衰期的长短却有区别，因此老年人在服用时应有所选择。常见副作用有宿醉记忆障碍戒断症状，反跳性失眠，头晕困睡乏力恶心等。如：地西泮、艾司唑仑、阿普唑仑、氯硝西泮等，三唑仑因副作用大故临床已少用。
苯二氮类可抑制呼吸，对睡眠时有不规则响亮打鼾的老年人最好不用。长期使用苯二氮类可产生依赖性和停药出现戒断症状，半衰期短的苯二氮类比半衰期长的更易产生戒断反应。因此不要突然停药，可逐渐减量停药。半衰期长的苯二氮类因在体内有积蓄，故停药相对可快些。
(二)非苯二氮类催眠药(新型催眠药)
左匹克隆zopiclone：它有较好的长期疗效其作用机理是与BZ受体结合而起催眠作用。一般用量是睡前7.5mg，老年人可酌减。常见副反应有嗜睡、口干、乏力等该药。一般不产生失眠反跳和撤药反应。但使用时间过长，连续使用超过2个月突然停药还是会出现焦虑激惹全身不适和知觉改变等撤药反应。左匹克隆还可以作为长期服用苯二氮类催眠药患者的代替药物，可以突然替换一般不产生不良反应，但对老年人来说还是应以缓慢换药较合适。
左匹坦Zopildem：该药选择性作用于苯二氮类的一种亚型受体，半衰期短2-3h，该药被认为有诱导和保留睡眠的生理结构，从而可以减少或避免耐受性依赖性和反跳现象。老年人用量是5-10mg，睡前服。临床副作用主要有头晕、头痛、嗜睡、乏力、复视等，一般较轻可以自行消失。一些研究表明，该药长期疗效明确，停药一般不产生撤药反应和失眠反跳现象。该药可以作为长期服用苯二氮类催眠药防止撤药反应的转换药物转换方法，可以突然或缓慢代替老年人以后一种方法较合适。
