失眠是中老年人群的健康大敌！长期失眠会加快衰老速度，容易引起多脏器功能紊乱。有关资料显示，长年失眠的中老年人，容易引发高血压、心脏病、高血脂、老年性痴呆、神经衰弱、溃疡病、焦虑、精神紧张、寿命缩短等。
长期失眠，特别是患有冠心病、心律不齐的老人，夜晚失眠后，很容易导致猝死。美国研究人员对万以上的成年人的睡眠进行了调查，发现60岁以上的男性老年组，如每天睡七至八小时，年死亡率约为40%左右；如不足四小时，死亡率平均上升到60%以上。
可以说，失眠已经成为中老年人健康的主要杀手。
安眠药，不是救命稻草
有的老年人由于严重失眠，不得不靠安定类来催眠，久而久之与安定就成了“好朋友”，这种现象在中老年朋友中十分普遍。
很多人认为，安眠类药物多服点没关系，其实，长期使用安眠药可形成依赖，甚至成瘾。安眠药在体内大多是经过肝脏、肾脏代谢，长期服用会增加肝肾的负担，有的还会引起肝脏肿大、肝区疼痛、浮肿、蛋白尿、血尿及腹胀、食欲不振、便秘等肝肾功能损害及肠胃反应。由于老年人肝肾功能随年龄的增加而减退，随便吃安眠药可造成肝肾功能衰竭，产生耐药性，甚至诱发其他疾病。因此，老年人应用安定类药物更应小心。
老年人使用镇静催眠药的一般原则是：使用最低有效剂量和最短时间，做到个体化给药。长期使用可能导致药物疗效减退，并产生依赖性，一般以不超过4周为宜。对于长期用药的老年人，不要强行撤药，需要减低用药剂量时，应该采取逐级递减的方法，防止引起睡眠紊乱或反跳现象。
引火归根、心肾相交；心肾不交，水不济火而不寐
这一中医理论认为失眠是火不归根引起的，治疗方案最终需要回到“引火归根、心肾相交”的问题上来，并将失眠分为五型：肝气郁结型、肾精不足型、心火旺盛型、经脉瘀阻型、痰湿阻滞型，进行辨证施治。
老年人肾阴不足，不能上奉于心，水不济火，则心阳独亢，“火不归根”；或五志过极，心火内炽，不能下交于肾，心肾失交，心火亢盛，热扰神明，神志不宁而不寐。正如《景岳全书》所说：“真阴精血之不足，阴阳不交，而神有不安其室耳。”对于此类失眠，“引火归根、心肾相交”是治疗大法。
肾阴虚火旺型失眠常见心烦失眠，神疲乏力，腰膝酸软，盗汗，小便短赤，舌红少苔，脉细数，治宜滋阴降火安神，可选用黄连、白芍各20克，洗净，水煮后加入阿胶30克，隔水蒸化，将成膏时，放入蛋黄2只，拌匀，每日临睡前服用1次。方中黄连味苦，清泻心火；白芍养阴收敛神明；阿胶补血养心；鸡子黄育阴清热，几味合用，共奏清心火，滋肾水之效，心肾交合，则睡眠自安。
也可用百合、莲子肉各20克，瘦猪肉克，切成小块，煮至烂熟，加盐调食之。
中医治疗失眠的思路：
调理五脏
有学者认为失眠症主要表现于肝，波及五脏，统顾五脏实体病证。提倡“五脏皆有不寐”的整体观，从肝论治、兼顾他脏、辨证加减的证治体系，并由此制定了失眠症证治方案。
调节情志
精神情志与不寐关系密切，由此将不寐分成烦恼型、多疑型、紧张型、抑郁型，分别选用清热泻火、疏肝降逆法，滋阴清热、理气解郁法、清心宁神、调和肝脾法等治之，取得良好效果。
调理肝脾
此种中医理论认为导致失眠症产生的诸多病因病机均与肝脾失调有关，治疗失眠的理法方药的选择，应在辨证论治的基础上，注重调理肝脾。
遵循昼夜节律
人体的睡眠是一种具有昼夜节律性的生理活动，失眠则是这种正常睡眠-觉醒节律紊乱的结果。遵循这一规律，中医学者提出了因时制宜的治疗失眠方案。
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