由于长期吸烟导致肺部慢性炎症，产生肺部通气与换气功能障碍，导致机体缺氧和二氧化碳潴留。血中二氧化碳浓度过高引起酸中毒，使患者感到乏力、倦怠、易激、失眠，甚至神志不清。少量的二氧化碳对呼吸中枢有兴奋作用，能使呼吸加深、加快，但是肺心病人尤其是慢性肺心病人的高二氧化碳刺激反应减退，呼吸中枢处于麻痹状态。
安定类镇静药对呼吸中枢具有抑制作用。慢性肺心病人即使用了常人能耐受的小剂量安定，也会使处于逐渐衰竭的呼吸中枢，趋于衰竭，甚至呼吸停止。因此，患有肺心病、慢性肺气肿的病人，千万不能随便服用安定、氯丙嗪等镇静安眠药来治疗烦躁不安、失眠症状，而应在医生的指导下小心使用。
遇到前来药店购药的肺心病患者，药师应格外提醒一句，要谨慎服用安定类药物，如有必要，一定要到医院看医生，切忌盲目服药。
