激素可以减少患者的病痛，在短时间内可以缓解病情，但有可能使患者上瘾，对激素产生依赖性，所以有很多人称激素为魔鬼。但是激素可以在病痛初发期发生有效的作用。鉴于此种情形，患者应该仔细权衡用或不用。
激素类药物可以分为：糖皮质激素、肾上腺皮质激素、去甲肾上腺激素、孕激素、雌激素、雄激素等。依不同方法分类 若按药物类别来划分，共可分为以下五类：
1、肾上腺皮质激素类:包括促肾上腺皮质激素.糖皮质激素.盐皮质激素.
2、性激素类:包括雌激素类.孕激素类.雄激素类.同化激素类.促性腺激素类
3、甲状腺激素类:包括促甲状腺激素.甲状腺激素类.
4、胰岛素类:包括长效胰岛素类.中效胰岛素类.短效胰岛素类.
5、五垂体前叶激素类:包括生长激素类.生长抑素类.生长激素释放激素(GHRH)及类似药.促肾上腺皮质激素释放激素类.
其中，第一类，肾上腺皮质激素类，是指肾上腺皮质部分泌多种激素的总称。
肾上腺是位于肾脏上面的一个内分泌腺体，左、右各一，重约5g，左肾上腺近似半月形，右肾上腺呈三角形。肾上腺可划分为皮质部分与髓质部分。其中，皮质部分分泌三大类激素：盐皮质激素、糖皮质激素、及少量性激素。所以，男性也会分泌雌性激素，女性也会分泌雄性激素。分泌紊乱时，会导致第二性征紊乱。
肾上腺皮质激素类，若按种类划分：
（1）盐皮质激素：由皮质的球状带合成分泌，以醛固酮和去氧皮质酮为代表，对水盐代谢有一定的影响，故称盐皮质激素。较少用于药物。
（2）糖皮质激素类：由皮质的束状带合成和分泌，主要影响糖和蛋白质等代谢，且能对抗炎症反应，而对水盐代谢影响较小，临床应用较广。主要药物以氢化可的松为代表，一般所说的“皮质激素”即指这一类。人工合成的糖皮质激素类药，比天然激素具有的抗炎作用更强，对水盐代谢影响更小的优点，因而在应用上更为重要。常用的药有泼尼松、氢化泼尼松和氟美松。
若按药效维持时间长短划分，则可分为：
（1）短效
氢化可的松皮质醇、氢化考的松、氢化皮质素、氢可的松
醋酸可的松醋酸副肾皮质素、醋酸考的松、可的松醋酸酯
（2）中效
泼尼松龙氢化泼尼松、强的松龙、去氢氢化可的松
泼尼松强的松、去氢可的松、
甲基强的松龙甲基去氢氢化可的松、美卓乐、舒禄-美卓乐、
（3）长效
地塞米松：氟美松、德萨美松、地卡特隆、斯诺迪清
倍他米松：β-米松、β-美松、贝皮质醇、贝氟美松
曲安西龙：去炎松、阿塞松、氟羟强的松龙、氟羟氢化泼尼松Triamcino1one
曲安奈德曲安缩松、去炎舒松、去炎松-A
倍氯米松：丙酸倍氯美松、丙酸培氯松、必可酮、伯可纳、安德心
（4）其它
①氟替卡松；辅舒酮、辅舒良、FluticasonePropionate
②氯倍他索；
③丁氯倍他松；丁氯倍氟松
④哈西奈德；氯肤轻松、哈西缩松5.莫米松；内舒拿、艾洛松
⑤氟轻松；氟西奈德、肤轻松
⑥氟米龙；Flurometholone、Oxylone
⑦地夫可特；Deflazacort、LANTADIN
⑧氯泼尼醇；Cloprednol、SYNTESTAN
⑨阿氯米松；Alclometasone、ALCOVATE
第二类性腺激素(sexhormones)由性腺(睾丸和卵巢)产生和分泌的甾体激素。由于肾上腺皮质也能少量分泌，通常还将它们称为性激素。
一般还将睾丸分泌的性腺激素称为雄激素（即睾丸酮）；
将卵巢分泌的性腺激素称为雌激素（即雌激素和孕激素）。
激素副作用
激素类药物作为一种药效迅速明显但副作用同时也很严重的药物，一直以来都是备受争议，医院不到万不得已是尽量避免使用该药物的。
副作用及防治
1.并发或加重感染
多见于体质较弱者。通常使用强的松超过20mg/日，就有增加感染的可能。常见的病原菌包括细菌、病毒（水痘带状疮疹）、真菌及原虫（疟疾、阿米巴）等。一旦有感染的迹象，应及时选用强有力的抗生素加以控制。要注意，在并发感染时勿骤减激素，待病情控制后才能逐步减量，以防发生肾上腺皮质功能不足。
2.药源性肾上腺皮质亢进症
如向心性肥胖、满月脸、痤疮、多毛、乏力、易感染、低血钾、浮肿、高血压、血糖升高、糖尿等。其中有些危害较大且常见者，应予对症处理，如浮肿者可用利尿剂，高血压明显者应予降压治疗，低钾血症者可适当补充钾盐等。血糖增高或糖尿者，如无发生酮症酸中毒，通常不需停用激素，可根据病情控制饮食或注射胰岛素。
3.骨质疏松
骨质疏松主要见于长期大剂量使用激素患者。据统计，接受强的松总剂量mg，约80%患者可出现骨质疏松症，特别是绝经期妇女和小儿更为多见。所以，对长期使用激素者，应常规补钙或维生素D。
4.诱发溃疡或使原有者恶化
大剂量长疗程使用GC时，较易导致胃粘膜损伤，诱发溃疡，对原有溃疡者，可致穿孔，出血，后果严重，应及早防治，可在服用激素的同时加服胃粘膜保护剂。对原有溃疡者，应在病情控制后才能使用激素。
5.无菌性骨坏死
据统计，接受大剂量激素治疗者，约5%的患者于1个月至数年内发生无菌性骨坏死，最多见于股骨头部，其次是髋、肩、膝、腕骨等处。骨坏死早期常不易被发现，因此对使用大剂量长疗程患者应定期作骨核素扫描或X线摄片检查，以便早发现早治疗。
6.抑制生长发育
见于小儿长期应用激素者，因激素有对抗生长激素之作用，并引起蛋白质负平衡。
7.神经精神症状
可引起激动、失眠，个别可诱发精神病，可适当使用安定等镇静药。
8.其它
长期应用激素还可诱发白内障、青光眼、伤口愈合不良、血栓形成和栓塞、月经失调、多汗、高脂血症、肌病等，可予相应的对症治疗。
