由于Perkin业余时候还喜欢绘画，于是就把这紫色染在了自己的衣服上，发现染色效果非常好。要知道在当时，紫色是象征着贵族的颜色，并且紫色染料只能从紫螺，俗称海蜗牛的分泌物中提取。
虽然Perkin没有合成奎宁，且他的导师霍夫曼教授认为“苯胺紫”的合成微不足道，但Perkin还是在父亲的资助下，和他的兄弟在自家后院办起了染料工厂。很快，借着欧洲皇室和贵族对时尚的追求，Perkin的紫色染料风靡一时。于是，更多的染料公司成立了，其中包括现在的德国拜耳公司，瑞士诺华公司。这些染料公司合成了更多的染料，而在合成新染料的过程中也合成出各种毒品和抗精神疾病药物。比如在亚甲基蓝染料的结构基础上合成的氯丙嗪和氟哌啶醇可以用来治疗精神疾病。
这是人类历史上首次拥有真正能治疗大脑疾病的药，从此人们开始相信精神疾病和其他的病一样，都是可以通过药物治疗好的，就像抗生素可以治疗感染一样。
最初，法国药厂罗纳-普朗克公司在合成抗过敏药的时候合成了盐酸异丙嗪，这其实第一代抗组胺类过敏药。该药厂最初也是个染料公司，后来经过重组合并，现在的制药部门已经是世界第五大制药企业赛诺菲的一部分。此时有一名海军外科手术医生Laborit发现，盐酸异丙嗪有很好的镇静作用，于是建议药厂优化结构，合成更稳定的镇静剂，最终促成了氯丙嗪的诞生。后来Laborit将氯丙嗪用于外科手术中的麻醉和镇静，同时还发现，氯丙嗪居然也能治疗精神分裂症。后来，又经过两个医生的推广，氯丙嗪成为历史上第一个真正治疗精神分裂症的药物。这三位医生也因为对氯丙嗪在精神分裂治疗的临床研究而获得年拉斯克临床医学奖，拉斯科临床医学奖是仅次于诺贝尔生理或医学奖的存在，他们在精神类药物领域的贡献程度由此可见一斑。拉斯克临床医学奖被授予5位医生，表彰他们对氯丙嗪、利血平用于治疗精神分裂等特定精神疾病的研究。
三、从传统印度医学里的发现
利血平最初是一款降血压药，提取自蛇根木。在传统印度医学里，蛇根木用来解蛇毒、治疗失眠和精神失常等各种疾病，传闻圣雄甘地曾将蛇根木做镇静剂使用。
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