灵芝生于阔叶树的基部或朽木上，树木的腐朽伤痕上，有时也生于针叶树上，《纲目》泉水之旁。赤芝最苦，越苦药效越好，一年生真菌，少数多年生;紫芝，味淡或微苦，有柄，一年生真菌;《本草纲目》所记载的青芝、白芝尚不多见;今"黑肉假芝"同黑芝用，菌盖无光泽，柄芯空，易生虫，菌肉黑色，切片泡水中初期成葡萄酒样红色、之后变为黑红色;黄灵芝一名金芝，无柄，多年生真菌。赤灵芝烘烤干，菌盖不变色，溢出红亮漆样光泽，烘烤干还可杀死灵芝内的寄生虫卵、便于长期保存;水蒸后的赤灵芝菌盖黑亮，虽高温可杀死芝内的寄生虫卵、便于长期保存，但今人多用此法来"冒充"黑灵芝卖。
随着灵芝的药用价值被人们广泛认识，今深山老林的野生灵芝资源也在不断的减少，虽然一年生的灵芝繁殖力不弱，但多还没有将种子喷出、还未成熟就被人们采了、阻止了它的再生。所以野生灵芝资源虽然不少但还需合理开发才是。不合理过度采摘是野生灵芝资源不断减少的最主要原因。不光是野生灵芝，很多其它野生药材的药效都比人工种植的药效更强，故此我们在应用野生灵芝资源的同时更应该保护好它。
形态特征野生灵芝野生灵芝:菌盖木栓质，形态各异、长在一起的雄雌两株形态相似，香味浓。人工栽培的灵芝每朵形态都一样。灵芝未成熟时菌盖边沿有一圈嫩黄白色生长圈、成熟后消失并喷出孢子粉。野生赤芝并不是都有菌柄，有柄或近无柄或无柄;紫芝有柄极少数无柄或近无柄。灵芝菌柄红褐色至黑色，都有漆样光泽，坚硬。灵芝生长中的光线过低就只长菌柄、不开片，如鹿角芝、灵芝草类。野生赤芝的菌盖少数有天然漆样光泽，经洗净烘烤干后，菌盖会溢出漆样光泽的灵芝油，有环状棱纹和辐射状皱纹。野生灵芝大小和形态变化较大。菌背面，有无数细小管孔，管口呈白色或淡褐色，灵芝生长初期菌背面一眼看去就一片白色，每毫米内有4~5个管孔，管口圆形，内壁为子实层。灵芝种子(孢子)，卵圆形，壁两层，针尖大小，褐色，集多粉末状。
各家论述折叠《神农本草经》赤芝:味苦平。主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘。久食，轻身不老，延年神仙。一名丹芝。
黑芝，味咸平。主癃，利水道，益肾气，通九窍，聪察。久食，轻身不老，延年神仙。一名元芝。
青芝，味酸平。主明目，补肝气，安精魂，仁恕，久食，轻身不老延年神仙。一名龙芝。
白芝，味辛平。主咳逆上气，益肺气，通利口鼻，强志意，勇悍，安魄。久食，轻身不老延年神仙。一名玉芝。
黄芝，味甘平。主心腹五邪，益脾气，安神，忠信和乐。久食，轻身不老延年神仙。一名金芝。
紫芝，味甘温。主耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色。久服，轻身不老延年。一名木芝。生山谷(旧作六种，今并)。吴普曰:紫芝一名木芝。
折叠《本草纲目》名医曰:赤芝生霍山，黑芝生恒山，青芝生太山，白芝生华山，黄芝生嵩山，紫芝生高夏地上，色紫，形如桑(御览)，六芝皆无毒，六月八月采。案说文云:芝，神草也;尔雅云:苬芝;郭璞云:芝一岁三华，瑞草;礼内则云:芝栭;卢植注云:芝，木芝也;楚词云:采三秀于山间;王逸云:三秀谓芝草;后汉书华陀传:有漆叶青面;注引陀传曰:青面者，一名地节，一名黄芝，主理五脏，益精气，本字书无面字，相传音女廉反;列仙传云:吕尚服泽芝;抱朴子仙药篇云:赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金，而皆光明洞彻如坚冰也。
弘景曰∶南岳本是衡山，汉武帝始以小霍山代之，此赤芝当生衡山也。郡县无高夏名，恐是山名也。此六芝皆仙草之类，俗所稀见，族类甚多，形色异，并载《芝草图》中。今俗所用紫芝，乃是朽木株上所生，状如木，名为紫芝，止疗痔，不宜合诸补丸药也。凡得芝草，便正尔食之，无余节度，故皆不云服法也。恭曰∶《五芝经》云∶皆以五色生于五岳。诸方所献，白芝未必华山，黑芝又非常岳。且多黄、白，稀有黑、青者。然紫芝最多，非五芝类。但芝自难得，纵获一、二，岂得终久服耶?禹锡曰∶王充《论衡》云∶芝生于土。土气和，故芝草生。《瑞命记》云∶王者仁慈，则芝草生。是也。
药用价值《神农本草经》把灵芝列为上品，谓紫芝"主耳聋，利关节，保神益精，坚筋骨，好颜色，久服轻身不老延年。"谓赤芝"主胸中结，益心气，补中增智慧不忘，久食轻身不老，延年成仙。"然而，人们对灵芝草的研究如雨后春笋，临床报道颇多，具有治失眠，白细胞减少，保肝护肝，解蕈毒，促进和调整免疫功能。灵芝的图片
(1)治急性病毒性肝炎，比传统的"护肝"药物疗效好。此外，还用于治疗萎缩性胃炎，恶性肿瘤等。
(2)治慢性支气管炎:服用灵芝片，日3次，每次1片(含量相当于生药0.5克)，或用灵芝酊(20%浓度)，日3次，每次10毫升(每日量相当于生药6克)，一般15~30天开始见效。
(3)治支气管哮喘:小儿患者每日肌肉注射1~2毫升(每毫升含0.5~1克生药)，连续注射1个月左右。
(4)治白细胞减少症。曾治疗因化学、物理、药物及慢性病等各种因素引起的白细胞减少症52例，而有效率为84.6%，白细胞总数平均提高至/立方毫米。10~20天为一个疗程。
(5)治疗心律失常:在用灵芝治疗冠心病的过程中，发现在冠心病改善的同时，伴随的心律失常也随着好转和消失，于是采用灵芝注射液治疗各种心律失常，取得一定的效果。
(6)治疗冠心病:对心绞痛、心前区胀闷，或紧压感的缓解率约为72%，对心悸、气促等症状的好转率约为65%，半数以上患者服药期间反映:食欲、睡眠、精神好转，降低血甘油三酯有较好疗效。
折叠编辑本段现代研究野生灵芝，经现代医学、医药在对症治疗上。例如对细菌性疾病以及外科疾病领域均创下了辉煌的治疗成果，但在对于复杂的环境以及其他因素所引起的，无法查到明确病因的各种现代病却感到无能为力。如果仅是追踪症状下药，则又会引出药害，而野生灵芝是没有这种副作用的。
《神农本草经》将灵芝列为上品，以现代科学观点来看，其特点是:
(1)无毒性(无副作用);
(2)不特定对某一器官育疗效;
(3)可以促使全部器官机能正常化。
因此，可以说野生灵芝能使全身正常化，调整身体不协调的部分，从根本上治疗疾病，但是将灵芝当作药物来服的观念必须改变。
它的宏效来自整体成分;现代医学已经证实，灵芝确有以下八大作用:
(1)抗血栓形成，每天服用灵芝可以溶解新形成的血栓，也可以溶解老化且难干溶解的血栓，
(2)使血压正常化，强化造血作用，对白血球病和贫血病亦有疗效;
(3)改善高血脂症;
(4)防止动脉硬化;
(5)使中枢神经等躯体机能保持平衡;
(6)提高免疫力;
(7)有镇痛作用，可以减轻癌症或其他疾病的疼痛;
(8)防止老化，提高开始衰退的内脏器官的功能
成分作用灵芝类所含化学成分非常复杂，多数的灵芝化学成分主要有:三萜类化合物、多糖类、核苷类、甾醇类、生物碱类、呋喃衍生物、氨基酸多肽类、无机元素、脂肪酸等。其主要成分介绍如下:
一、三萜类化合物:
三萜类化合物是灵芝的主要化学成分之一，灵芝中的很多三萜类化合物具有生理活性。年Kubota.T等人首次从赤芝子实体中分离得到三萜类化合物。到目前为止，已先后从赤芝子实体和孢子粉中分离了种新的三萜类化学成分。中国科学院介入灵芝研究，经研究证实其药理作用为:三萜类化合物(尤其是四环三萜、五环三萜)是灵芝的主要药理成分，是灵芝(孢子)发挥抗炎、镇痛、毒杀肿瘤细胞、抗缺氧等作用的主要功效成分。实验证明灵芝三萜类具有迅速提高免疫力，表现在促进淋巴细胞增殖，提高巨噬细胞、NK细胞、T细胞的吞噬能力和杀伤力。并直接和间接毒杀肿瘤细胞，同时能够激活化疗药物难以杀死的Go期肿瘤细胞，进行单独或联合毒杀。
二、灵芝多糖:
灵芝多糖是灵芝的生物活性物质之一，多糖的研究以赤芝、紫芝居多，以日本、中国(含台湾)、印度尼西亚、韩国、新加坡等研究较多，发展不平衡。总的来说，多糖研究的广度、深度不如三萜类化合物。灵芝多糖类药理作用:具有抗肿瘤作用、免疫调节作用、降血糖作用、降血脂作用、抗氧化作用和抗衰老作用。
三、核苷类:
核苷类是由核糖和嘌呤、嘧啶等结合的化合物，也是生物的一次性代谢产物，它能溶于水，有广泛的药理活性。据文献记载，其药理作用有:能治疗进行性肌营养不良、萎缩性肌强直，抑制肌强直症小鼠的血清醛缩酶、抑制血小板凝集，有镇静剂、抗缺氧，提高心肌组织营养吸收能力等。其中灵芝中分离出来的腺苷功效最为显著，效果广泛。
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